Consorcio tecnológico y empresarial desarrollará nuevas aplicaciones para el cobre |
Fundación Chile, la Universidad de Chile, Codelco y la Internacional Copper Association se unieron para crear y comercializar productos que aumenten la demanda del metal en el mundo
SANTIAGO.- Como uno de los grandes productores de cobre en el mundo, nuestro país tiene el desafío de diversificar y agregar valor en la línea de producción y comercialización del metal, y por otro lado, ha detectado la necesidad de aumentar la investigación y la innovación como camino para alcanzar el desarrollo.
Así lo han entendido los socios de Copper for Energy (C4E), un consorcio empresarial conformado por prestigiosos organismos de investigación y empresariales cuya misión es desarrollar nuevos productos y aplicaciones innovadoras para el cobre, enfocadas en eficiencia energética y energías renovables.
C4E está liderado por Fundación Chile y compuesto además por la Universidad de Chile, a través del Centro para la Investigación Interdisciplinaria Avanzada en Ciencias de los Materiales (CIMAT); Codelco, a través de su subsidiaria Copper Technology Investments (CTI); y la International Copper Association (ICA), que reúne a los principales productores de cobre del mundo.
La alianza surgió en torno a la idea de desarrollar y comercializar productos y aplicaciones para eficiencia energética y energías renovables que sean intensivos en el uso de cobre y que apunten a satisfacer necesidades del mercado, aprovechando las redes tecnológicas y capacidades de monitoreo de las necesidades de los mercados que tienen los propietarios del consorcio, con el fin de promover la demanda de cobre en el mundo.
I+D+i
El CIMAT, Centro para la Investigación Interdisciplinaria Avanzada en Ciencias de los Materiales, dependiente de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, es el encargado, dentro de C4E, de llevar a cabo la investigación y desarrollar las nuevas aplicaciones, para obtener las patentes correspondientes.
Este centro es dirigido por el Premio Nacional de Ciencias Fernando Lund, y está compuesto por seis reconocidos investigadores principales tanto de la Universidad de Chile como de la Universidad de Santiago de Chile y de la P. Universidad Católica, además de 19 investigadores asociados que desarrollan sus estudios en las áreas de Materiales bio-relacionados, Mecánica de materiales complejos y Materiales catalíticos y poliméricos.
“El programa de gobierno de la Presidenta Bachelet ha definido la meta de lograr que el 15% del aumento de la generación eléctrica al bicentenario, se obtenga con energías renovables no convencionales. Siguiendo esta visión de país, este Consorcio, busca desarrollar dos tecnologías muy relevantes”, argumenta Fernando Lund, Director Científico de C4E.
Siguiendo esta línea, la idea es enfocarse en 2 líneas de trabajo específicas. Una de ellas es C-Heat, para el desarrollo de intercambiadores de calor de cobre a partir de un coating o recubrimiento anticorrosivo para proteger al material en ambientes ácidos, desarrollado y patentado por ICA China y que se espera usar como base para el desarrollo de recubrimientos de segunda generación.
Así, por ejemplo, uno de los desarrollos planteados sería el diseño de un calefont de alto rendimiento energético, que igualaría la generación de calor de los actuales pero a un menor costo y con bajo consumo de energía, dado que el cobre es un excelente conductor de calor.
“El producto coating, diseñado para sistemas de calentamiento de agua instantáneo de última generación, presentaría ahorros de combustible de hasta un 15%. Esto permitirá reducir la emisión de carbono y óxido de nitrógeno a la atmósfera, contribuyendo al control de efecto invernadero”, explica Fernando Lund.
Una segunda línea de acción es el C-Water, un sistema generador de electricidad que utiliza un motor accionado por cambios de temperatura en un gas dentro de un circuito de cañerías de cobre (por ejemplo, a través del ciclo noche-día en el desierto). La energía residual de este mismo sistema permitirá generar un proceso de desalinización de agua, constituyendo así un sistema de alta eficiencia energética.
“Permitirá generar energía eléctrica y purificar aguas para usos productivos en zonas remotas, utilizando una fuente de energía renovable como la solar. Todas estas tecnologías permitirán ampliar el uso del cobre en nuevas aplicaciones, contribuyendo a las sustentabilidad de esta industria y generando a su vez un positivo impacto económico social”, sostiene Lund.
Sumar nuevos socios
Puesto que ésta es una iniciativa empresarial y no solamente investigativa, la estructura de negocios se plantea como un consorcio donde C4E identifica las oportunidades de negocios mediante una intensa vigilancia de mercados, determina soluciones tecnológicas, presentes o por desarrollar, plantea modelos de negocio y un plan de trabajo con sentido económico, que busca captar a nuevos socios o aliados industriales, facilitando la transferencia tecnológica.
Estas alianzas aportan el know-how y las capacidades complementarias al C4E necesarias para la producción y comercialización de los productos a desarrollar. Así, se espera llegar al consumidor final con las innovaciones que surjan de las alianzas con empresas capaces de comercializar los productos.
fuebnte: la segunda.com
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